Nuestros cuerpos están constantemente produciendo calor a través de un proceso llamado metabolismo. Para mantener el confort, este calor debe ser disipado a aproximadamente la misma velocidad a la que es generado. La sensación de confort térmico se describe como “el no sentir cómo o cuando el cuerpo pierde calor”.

La prioridad del cuerpo es mantener la temperatura de sus órganos críticos en el torso central. Cuando el cuerpo se ubica en un medio ambiente que permite que el calor se pierda mas rápidamente que el producido internamente, el cuerpo responde reduciendo el flujo de sangre hacia las extremidades (pies y manos). Los pies en particular son los más afectados porque son los más alejados del centro del cuerpo. Para empeorar las cosas, los pies están normalmente en contacto con superficies que tienden a extraer el calor por conducción. También, los pies tienen la mayor superficie por unidad de masa que otras partes del cuerpo. El poco calor que reciben de la corriente sanguínea puede ser fácilmente disipado a los fríos alrededores sin poder acumular calor y mantenerse tibios. Cuando la temperatura superficial de nuestros pies se reduce por debajo de lo normal experimentamos algún grado de incomodidad.